中国首个流域层面上的湿地保护网络———长江中下游湿地保护网络近日在上海宣告成立，来自长江中下游湖北、湖南、安徽、江西、江苏、上海五省一市的20个湿地保护区作为首批成员加入。这个网络是由上海、湖北、湖南、安徽、江西、江苏的林业厅（局）和世界自然基金会共同发起成立的，旨在共同推动长江中下游湿地的保护与可持续利用，共同应对全球气候变化对区域可持续发展带来的影响。
长江中下游湿地是我国最大的人工和自然复合的湿地生态系统，同时也是我国湿地资源最丰富的地区之一，湿地面积5.8万平方公里，占全国湿地面积的15%，占长江中下游流域面积的7.4%。我国著名的五大淡水湖，即鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖和洪泽湖全部位于长江中下游区域。长江中下游湿地是扬子鳄、白豚等中国特有物种的故乡，也是百余种百万余只国际迁徙水鸟的中途停歇地和重要越冬地，还是世界湿地和生物多样性保护的热点地区。
近年来由于巨大的人口压力和经济迅猛发展，该区域面临生态系统功能下降、生物多样性急剧丧失、水环境持续恶化等诸多问题。面对全球气候变暖的新挑战，这些问题将变得更为严峻。
据了解，长江中下游湿地保护工作一直受到中央和地方各级政府的高度重视，这些区域先后被《全国湿地保护工程规划（2002－2030年）》列为优先保护区域。
近年来，湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海五省一市林业厅（局）在长江中下游地区相继建立了大量的各级各类湿地保护区，已建有省级以上湿地保护区60多个，总面积1.73万平方公里，占整个长江中下游天然湿地面积的29.7%；指定了湖南洞庭湖、江西鄱阳湖、上海崇明东滩等7块国际重要湿地；并研究出台了一批湿地保护地方法规或政府规章，使长江中下游湿地保护工作逐渐走上了依法保护和管理的轨道。